장동혁 국민의힘 대표가 15일 국회 본청 앞 천막농성장에서 열린 최고위원회의에서 모두발언을 하고 있다. 민경석 기자


"국민의힘은 (여론조사상) 선거 경쟁력에서 크게 뒤지고 있다. 경선의 당심 반영률을 높여서 공천하는 게 본선 경쟁력에 도움이 되나" (양향자 최고위원)
"왜 면접자 설문 방식으로 당 대표를 흔드나. 항소 포기, 통일교 같은 너무나 많은 문제가 있는데, 이런 문제를 공격하지 않고 당내를 공격하나" (김민수 최고위원)
15일 국회에서 열린 국민의힘 최고위원회의 온라인릴게임 에서 최고위원들 사이에 공개 설전이 벌어졌다. 양 최고위원이 보수층에서도 절반 이상이 국민의힘을 지지하지 않는 여론조사 수치 등을 거론하며 장동혁 대표의 강경 노선을 공개 비판하자, 김민수 최고위원이 곧장 반박에 나선 것이다.
장동혁 대표 체제 출범 이후 최고위원들이 현안에 대해 다른 목소리를 낸 적은 있지만, 공개 석상에서 설전을 벌인 릴짱 것은 사실상 처음이다. 당내에선 전당대회 때부터 예견된 최고위원들 간 분화가 나타나고 있다는 평가가 많다. 강성으로 분류되는 김민수·김재원 최고위원과 중도 지향적인 양향자·우재준 최고위원이 대립하고 있고, 신동욱 수석최고위원은 비교적 중립적 스탠스를 취하고 있다.
앞서 한동훈 전 대표 가족이 연루된 당원게시판(당게) 의혹에 대한 당무감사 릴게임 위원회 조사 당시에도 이견이 불거졌다. 우 최고위원은 "이 조사가 이재명 정부를 견제하고 지선에서 승리하는데 도대체 무슨 도움이 되나"라고 지적한 반면, 김민수 최고위원은 "우리 정권을 흔들 목적으로 (한 전 대표 측이) 당원게시판을 활용했다면, 이게 그냥 넘어갈 사안이냐"고 맞받기도 했다.
특히 노선에 대한 지도부 내 이견은 계엄 1년이 바다이야기게임기 자 장 대표 취임 100일인 지난 3일을 기점으로 분출하고 있다. '계엄 사과' 요구에도 강성 당원에게만 소구하고 있는 장 대표의 노선에 대한 문제 제기가 잇따르면서다. 중도 확장이라는 노선 변경 없이는 6개월 앞으로 다가온 내년 지방선거에서도 참패가 불가피하다는 우려 때문이다. 한 초선 의원은 "그간 참았던 최고위원들의 불만이 출범 100일을 기점으로 터 바다이야기오락실 져 나오기 시작한 것"이라며 "장 대표가 결자해지해야 한다"고 말했다. 한 재선 의원은 "여론은 당에서 나오는 메시지보다 차이에 집중한다"라며 "당내 분열 양상만 도드라져 보일 수밖에 없다"고 지적했다.
일각의 '비상대책위원회' 전환 가능성을 두고 최고위원들의 분화에 주목하는 분위기도 있다. 국민의힘은 선출직 최고위원 5명 중 4명이 사퇴할 경우 비대위 체제로 전환된다. 다만 장 대표와 가까운 김민수 최고위원이 사퇴할 가능성이 낮다. 경북 지사 출마설이 도는 김재원 최고위원도 이날 "만약 경북지사에 출마해서 당선된다 하더라도 최고위원직을 유지, 장동혁 지도부가 붕괴되는 일을 만들지 않겠다"고 강조하며 비대위 전환 가능성을 일축했다.
김도형 기자 [email protected]김현종 기자 [email protected]