[김희준의 교통돋보기]'1등 신화' 인천공항, 20년 노하우로 '인프라'사업 새도전

사력다해 지은 영종도 인천공항, 20년 만에 7.3억 항공여객 다녀가 코로나19로 새도전…글로벌 국제공항 디벨로퍼로 새로운 도전 꾀해29일 오후 인천공항 제1터미널에서 열린 '인천공항 개항 20주년 기념식'에서 정세균 국무총리를 비롯한 내빈들이 미래비전 선포식 퍼포먼스를 하고 있다. 2021.3.29/뉴스1 © News1 이성철 기자(세종=뉴스1) 김희준 기자 = 지난해 2월 인천국제공항을 방문한 한 외국인의 SNS 영상이 화제가 된 적이 있습니다. 코로나19로 전세계가 그야말로 공황상태에 빠졌을 당시 묵묵히 공항 에스컬레이터 손잡이 벨트를 닦고 있는 직원을 찍은 영상을 보고 세계인이 서비스 1위를 놓지 않는 인천공항의 참된 저력을 느꼈다고 합니다.◇영종도 뻘밭이 글로벌공항으로…배타고 출근하던 여직원의 추억 실제 글로벌공항 최초로 3단계 코로나방역 시스템이 도입된 인천공항은 세계공항 방역의 표준은 물론, K-방역의 진가를 알리는데 뚜렷한 족적을 남겼습니다. 세계 방역과 공항 관계자들이 인천공항을 모범사례로 견학하고 돌아갔을 정도니까요.지금도 해외유입 코로나 확진자를 막아내는 첨병의 역할을 묵묵히 하는 인천공항의 첫 시작은 미약했습니다. 강동석 인천공항 초대사장은 이에 대해 "인천국제공항 개항에 많은 건설관계자와 운영자들의 희생과 노력이 있었다"며 "오늘 인천공항이 최고 공항으로 평가되고 있는 것은 국가의 힘과 국민의 저력이 바탕이 됐기 때문"이라고 전합니다. 실제 2001년 개항 전 영종도는 바지선을 타고 들어가야 하는 섬이었습니다. 당시 영종도 컨테이너에서 숙식하며 현장을 관리하던 한 여직원은 "지금 생각하면 어떻게 버텼는지 신기할 정도"라며 "당시엔 국가예산을 불필요하게 낭비한다며, 사고없이 운행할 능력이 없다는 등의 안팎 만류를 뿌리치고 진행한 사업이었기에 한 걸음 내디디면 무릎까지 버리는 뻘밭을 종일 독기로 누볐다"고 술회합니다.국토교통부 항공담당 직원도 개항 첫날을 기억합니다. 그는 "당시엔 사고가 나면 끝장이란 생각이 팽배했다"며 "부처에 공항업무를 알고 있는 직원들이 총출동해 수기를 잡고, 한달 넘게 안정화를 위해 인천공항에 숙식했던 기억이 있다"고 전합니다. 여기엔 글로벌 성장기에 맞는 국제공항의 성공을 기원하는 국민의 염원도 함께 했을 겁니다. 인천공항 활주로에 항공기가 착륙한 첫 날이 2001년 3월 29일입니다. 방콕에서 출발한 항공기라고 합니다. 인천공항은 그 이후 20년간 7억3000만명이 넘는 여객을 수송했고, 명실상부한 동북아시아를 대표하는 허브공항으로 발돋움했습니다. 인천공항의 오늘도 눈부십니다. 수년째 글로벌 공항 서비스 품질 1~2위를 다투고 있고 현재 73개국 255개 노선을 연결하며, 100개가 넘는 항공사 취항으로 국제화물 세계 3위, 국제여객 세계 5위를 기록 중이죠. 하지만 1년 3개월 가까이 이어지고 있는 코로나19는 인천공항의 새로운 위기로 다가오고 있습니다. 누구도 예측하지 못했던 코로나로 지난해 약 7000억원이 넘는 적자를 기록한 데다 공항의 임대료를 내는 면세점과 항공사의 사정도 고려해야 하는 상황이라 앞으로가 더욱 더 문제입니다. 지난달 2일 취임한 김경욱 사장도 이점에 대한 고심이 큽니다. 다만 그는 "코로나로 인해 공항을 포함한 항공산업 전체가 위기를 겪고 있다"면서도 위기를 재도약의 기회로 삼아, 20년을 대비해 나가겠다고 강조합니다. 김 사장이 지난 29일 발표한 '인천국제공항 신(新) 비전 2030+'은 이런 재도약의 비전을 담았습니다. 2030년까지 국제항공운송지표(ATU) 기준 세계 1위 공항을 목표로 합니다. 여기서 인천공항공사는 그간 쌓아 온 공항 인프라 개발, 운영, 해외사업 노하우를 바탕으로 2030년까지 1억3600만명 처리 가능한 동북아 최대 규모의 공항 인프라 확장안을 제시합니다. 출국 소요시간을 평균 51분에서 16분으로 단축하고, 제2여객터미널 확장, 제4활주로 신설 등 4단계 확장 사업도 여기에 포함됩니다. 기대를 거는 부분은 해외사업 수익모델 구축입니다. 이미 쿠웨이트 공항 사업 등을 통해 여러 성공사례를 만들어낸 분야입니다. 지난달 28일 맺은 폴란드 신공항 자문용역 계약은 그 시발점이라고 봅니다.인천국제공항 전경 © 뉴스1◇폴란드 신공항·인니 항나딤공항 계약 수주성공…디벨로퍼 새신화 쓸까 폴란드 정부는 연간 여객수용 능력 4500만명 규모의 신공항과 접근철도와 배후도시 개발 등 동유럽 최대 규모의 복합운송 허브를 건설해 연간 여객 1억명이 이용하는 세계 10대 공항으로 도약할 계획을 세우고 있는데, 인천공항이 사업 전반의 자문역을 맡게 된 것이죠. 이 경우 인천공항을 중심으로 공항·접근교통시설·도시개발 등 약 10조원 규모의 폴란드 신공항 사업에 우리 건설사를 포함한 '팀코리아' 수주 전략을 함께 펼칠 수 있습니다. 지난 21일 인천공항이 수주한 6000억원 규모의 인도네시아 바탐섬 항나딤국제공항 민관협력 개발사업은 더 나아간 것이죠. 특히 저는 코로나19의 위기가 그동안 글로벌 1위에 안주했던 인천공항을 국제공항 디벨로퍼로 이끄는 새로운 기회라고 봅니다. 고인 물은 반드시 썩는다는 인용구를 빌리지 않더라도 안일함에 젖은 공공기업 중에서 이렇게 적극적으로 위기를 개척하는 인천공항은 그 노력만으로도 '군계일학' 입니다. 이 도전이 '노사화합'이라는 끈끈한 화학반응에서 성공한다면 금상첨화겠죠? 20살 힘찬 청년기에 돌입한 인천공항의 새로운 도전을 응원해봅니다. © 뉴스1© News1 이은현 디자이너[email protected]▶ 네이버 메인에서 [뉴스1] 구독하기!▶뉴스1&BBC 한글 뉴스 ▶터닝포인트 2021 © 뉴스1코리아(news1.kr), 무단 전재 및 재배포 금지