지난 4일 열린 본보와 초록우산 경기지역본부의 ‘나눔천사페스티벌’ 산타원정대 캠페인에서 김미곤씨가 선물포장 기념촬영을 하고 있다. 초록우산 경기지역본부 제공


“제가 한 일이 결코 대단하거나 엄청난 일이 아닙니다. 그냥 해보니까 좋더라고요. 내가 직접 해보니까 너무 좋아서, 주변에도 그 좋은 걸 나누고 싶었을 뿐입니다.”
지난해까지 총 188명의 지인을 후원자로 동참시키고, 50여 명의 직원들이 기부활동을 하는 금액만큼 월급에 돌려주는 대표가 있다. 나눔이 너무 좋아서 본인은 물론 아내, 가족, 처가댁 식구들까지 모두 후원자로 바다이야기무료 동참시킨 김미곤(57) 초록우산 후원자는 ‘기쁨은 나누면 배가 된다’는 말을 몸소 실천하고 있었다.



지난 6월 김미곤씨가 전곡항 후원자 개발 캠페인에서 화분 200개를 포장하고 있다. 초록우산 경기지역본부 제공


릴게임무료 김미곤씨는 ㈜미담이라는 조경업체를 운영한다. 회사 설립 당시부터 그가 세운 목표는 분명했다. 자연과 인간이 공존하는 쾌적한 환경을 만드는 것. 그래서 회사 이름도 ‘미담’으로 지었다. ‘아름다운 이야기’를 품은 공간을 만들고 싶다는 뜻이었다. “회사 이름이 말로만 남는 건 싫었습니다. 그 이름대로 살아보고 싶었어요.” 아이들이 뛰어놀기 좋은 자연 친화적인 바다이야기꽁머니 공간을 만들고, 더 나은 세상에서 살 수 있도록 돕고 싶었다.
직원 기부 이야기가 나오자, 그는 연신 쑥스럽다고 말했다. 직원들이 초록우산에 기부한 금액만큼 월급에 돌려주는 회사 제도에 관해 묻자, 그는 “아주 작은 동기부여를 준 것 뿐”이라고 말했다. “여건만 된다면 기부하고 싶지 않은 사람이 어디 있겠어요. 대단한 금액처럼 보이지만 릴게임온라인 제가 밖에 나가서 친구들과 밥 먹고 술 먹는 돈 몇 번만 아껴도 충분히 마련할 수 있더라고요.”



지난 4일 열린 본보와 초록우산 경기지역본부의 ‘나눔천사페스티벌’ 산타원정대 캠페인에서 김미곤씨가 후원금 전달식에 참여하고 있다. 초록우산 경기지역본부 제공
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초록우산과의 인연은 화성 후원회 활동을 하며 시작됐다. 우연한 계기로 시작된 지역 아동을 위한 후원은 2023년 초록우산 고액 후원자 모임인 ‘그린노블클럽’ 가입으로 이어졌다. 지금도 그는 매달 166만 원씩 정기 후원을 이어가며 취약계층 아이들의 자립 성장을 돕고, 명절마다 상품권을 지급하며 특별한 나눔을 더한다.
기부를 이어가는 원동력을 묻자, 그는 ‘사람’ 이야기를 꺼냈다. “봉사 현장에서 만난 분들이 정말 선해요. 아이들도 그렇고요.” 그는 “그 선한 영향력이 오히려 나한테 더 좋은 영향을 줬다”고 말했다.



지난 4일 열린 본보와 초록우산 경기지역본부의 ‘나눔천사페스티벌’ 산타원정대 캠페인에서 김미곤씨가 선물포장 기념촬영을 하고 있다. 초록우산 경기지역본부 제공


그의 나눔은 개인에서 멈추지 않았다. 2023년 한 해 동안 발굴한 후원자만 104명, 지난해에도 84명이 새로 나눔에 동참했다. 현재 ㈜미담 직원들 대부분은 초록우산 후원자다. “제가 안 하면서 같이 하자고 말할 수는 없잖아요.” 김 대표는 이를 ‘강요’가 아닌 ‘같이 기뻐하는 일’이라고 설명했다. 가장 기억에 남는 순간으로는 최근 아이들과 떠난 캠핑을 꼽았다. 직원들도 함께한 자리였다.



지난 2023년 11월 김미곤씨(가운데)가 초록우산 고액 후원자인 ‘그린노블’에 위촉됐다. 초록우산 경기지역본부 제공


김 대표는 조경업을 함께하는 선후배들과 재능 기부를 통해 아이들이 직접 참여하는 공간을 만들 계획이다. “돈도 기부지만, 시간과 기술이 필요한 나눔에도 힘을 보태고 싶다”는 그의 진심이다.
아이들에게 하고 싶은 말은 짧다. “시간은 너희 거야.” 어른들에게는 이렇게 덧붙였다. “기부요? 그냥 시작하세요. 해보면 후회 없습니다.” 김 대표는 덤덤하면서도 우직하게 주변 사람들과 아름다운 이야기를 만들어가고 있다.
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이나경 기자 [email protected]