에베레스트 정상에서 스키 활강을 시작한 안드르제이 바르기엘. 사진 이스트 스튜디오.


지난 가을에 에베레스트에서 벌어진 두 건의 스키 활강이 화제가 됐다. 하나는 미국인 짐 모리슨(50)이 지난 10월 15일 에베레스트 북벽의 혼바인 쿨와르를 경유해 스키활강에 성공했다. 대원 11명이 함께 등반해 로프를 고정했고, 모리슨은 인공산소를 흡입하며 정상에 선 뒤 바로 활강했다. 이 루트는 2002년에 마코 시프레디(프랑스)가 스노보딩 활강을 시도했다가 추락사해 악명 높은 구간이다. 모리슨은 표고차 3,650m를 스키 활강해 내려왔다. 중간의 암벽 크럭스 바다이야기하는법 구간에서는 스키 활강을 중단하고 로프를 이용해 하강했다.
다른 하나는 안드르제이 바르기엘(폴란드)이 에베레스트 남면에서 스키 활강에 성공했다. 정상부터 베이스캠프까지의 세계 최초 스키 활강이었다. 한편 이에 대해 이탈리아의 유명 산악인 한스 카멀란더(68)가 언론과의 인터뷰에서 과다한 상업주의를 비판하고 나섰다. 카멀란더는 과거에 라인홀 릴게임사이트 트 메스너와 함께 어려운 등반을 많이 펼친 인물이다. 에베레스트 최단 시간 등정 기록도 10년 동안 보유했다. 카멀란더는 1996년에 에베레스트 북면 7,700m 지점에서 스키 하산을 시작했는데, 눈이 없어 드러난 짧은 바위 지대에서 스키를 벗어 당시 에베레스트 최초 스키 활강이라는 타이틀은 얻지 못했다.


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스키 활강을 위해 에베레스트 정상에 오른 한스 카멀란더. 사진 한스 카멀란더.


바르기엘이 자신의 이번 활강을 "최초"라고 주장한 것에 대해 카멀란더는 그런 식의 주장이 결과에만 얽매이는 것이라며 비판했다. 게다가 바르기엘은 정상 등반 당시 셰르파 12명과 동행했고, 야마토통기계 대규모 베이스캠프 지원팀이 받쳐주고 있었으며, 미로 같은 쿰부아이스폴 구간에서는 드론이 앞서 날면서 길을 안내해 주기도 했다.
카멀란더는 이런 기록 주장이 '쇼'라면서, "이런 식의 쇼를 하는 것은 참으로 부끄러운 일"이며, 그럼으로써 "등산이 해를 입고 모든 게 희석된다"고 비판했다. 바르기엘의 대규모 원정대를 두고는 그 자체로는 대단 오션파라다이스릴게임 할지 몰라도 "최고 수준의 등산과는 전혀 무관하다"고 일갈했다. 수많은 에베레스트 기록 등정 중 하나일 뿐인 "순전히 놀자판 등산"이라고도 했다.
월간산 12월호 기사입니다.