한 아이를 키우려면 온 마을이 필요하다는 말처럼 아이들에게 우리네 이웃이 보여준 작은 관심과 사랑은 때로 한 아이의 인생을 바꿀 만큼 소중한 변화로 이어지기도 한다. 하나, 둘 모인 따스한 손길이 아이들의 일상을 감싸안고 있다. 경기일보는 초록우산 경기지역본부와 함께 연말 ‘2025 산타원정대’ 캠페인을 진행하며 도내 취약계층 아동들의 이야기를 전해왔다. 이들이 온전한 일상을 보내고, 소외됨 없이 따스한 성탄절을 보내길 바라는 평범한 이웃들의 바람은 기적을 만들고 있다. ‘산타원정대’를 통해 모인 후원금과 선물은 올겨울 아이들의 온전한 일상을 지키는 데 사용되고 있다. 편집자주
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‘산타원정대’를 통해 마련된 크리스마스 선물이 서준이(가명·사진)를 비롯한 경기 지역 아동들 전달됐다. 초록우산 경기지역본부 제공



온라인골드몽 비행기와 헬리콥터를 좋아하는 네 살 서준이(가명)는 또래보다 언어·발달이 늦어 치료가 필요했지만, 경제적 어려움으로 적절한 지원을 받기 어려웠다. 남들보다 이른 나이에 ‘어른’이 된 엄마는 동요에 맞춰 말없이 웃으며 춤추는 서준이가 언젠가 ‘엄마’라는 말을 할 수 있기를 바랐다. 치료가 필요하다는 사실을 알면서도 홀로 가정을 이끄는 엄마는 비용 부담 바다이야기게임 앞에서 쉽게 결정을 내릴 수 없었다.

초등학교 입학 나이가 되는 준수(가명)는 친구들과 함께 학교에 다니기 위해 한 해의 시간이 더 필요하다. 아픈 아버지는 준수가 자신처럼 병을 앓지 않을까 두려움이 크다. 베트남 출신 어머니는 준수를 적극 돕고 싶지만 언어 문제 등으로 쉽지 않다. 전문가들은 준수에게 집중적이고 전문 릴게임방법 적인 치료가 절실하다고 말한다. 준수는 언어와 인지 발달을 도와줄 책과 장난감, 그리고 내년 1년 동안 치료를 이어갈 수 있는 힘이 필요했다.
“친구가 생겼으면 좋겠어요.” 또래 친구와의 즐거운 시간이 간절한 열한 살 현우(가명)의 꿈은 단순했다. 지적장애로 언어 표현과 관계 형성에 어려움을 겪는 현우는 새터민 가정의 경제적 부담 속에서 릴게임온라인 학습과 치료가 중단될 위기에 놓여 있었다. 치료받게 된 후로 현우의 상태가 좋아졌지만, 비용 문제로 이를 지속할 수 없어 가족들은 걱정이 크다.
네 살 서준이, 학교에 다니고 싶은 준수, 친구가 소중한 현우네에 크리스마스의 기적이 찾아왔다. ‘2025 경기도 산타원정대’를 통해 모인 성금은 세 아이의 치료비와 돌봄비 등으로 지원될 예정이다. 비행기와 헬리콥터를 좋아하는 서준이, 준수가 갖고 싶어했던 장난감, 현우네에 간절한 학습지 등 아이들에게 행복한 크리스마스를 위한 선물도 전해졌다.



‘2025 산타원정대’에서 마련한 크리스마스 선물과 트리, 편지를 수원시지역아동센터연합회를 통해 전달 받은 아동들이 환하게 웃고 있다. 초록우산 경기지역본부 제공


세 명의 아동을 비롯한 아이들의 꿈과 소원을 이뤄주기 위해 경기도 산타들은 분주히 움직였다. 지난해 연말까지 총 1억2천여만원의 후원금이 모여 지역 아동 448명의 소원을 들어준데 이어, 올해는 현재까지 산타원정대 캠페인을 통해 모인 후원금이 지역 아동 219명에게 전달됐다. 이 중 111명은 가정에서 생활하는 저소득 취약계층 아동으로, 겨울철 난방비와 소원 선물 구입비 등이 지원됐다. 지역아동센터와 아동양육시설, 이주배경아동 지원기관 등을 이용하는 아동 108명에게도 필요한 물품과 지원이 이어졌다.
산타는 한 사람이 아니었다. 지난 4일 수원 111CM에서 열린 ‘나눔천사페스티벌 산타원정대’ 행사에서는 후원자들이 한자리에 모여 아이들이 직접 적은 희망 목록을 바탕으로 크리스마스 선물을 포장하고 아이들을 위한 진심을 담은 편지를 써내려갔다. 이 날 마련된 110여 개의 선물은 경기지역 아동 가정과 복지기관에 전달되며 아이들의 성탄절을 채웠다.



‘2025 산타원정대’에서 마련한 크리스마스 선물과 트리, 편지를 수원시지역아동센터연합회를 통해 전달 받은 아동들이 환하게 웃고 있다. 초록우산 경기지역본부 제공


초록우산 경기지역본부 관계자는 “생계비와 난방비 지원이 시급한 가정부터 우선 지원하고, 치료와 돌봄이 필요한 아동에 대한 지원도 이어가고 있다”며 “겨울방학을 맞은 아이들이 시설과 가정에서 보다 안전하고 따뜻한 시간을 보낼 수 있도록 하는 것이 목표”라고 밝혔다. 산타원정대 캠페인은 온 연말까지 계속된다. 이들의 꿈을 지켜줄 산타원정대에 참여를 희망하는 개인·단체·기업은 초록우산 경기지역본부의 안내를 받아 동참할 수 있다.
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이나경 기자 [email protected]