중국 안후이성 푸양의 한 공원에서 놀이기구 타는 어린이들 모습. AFP 연합뉴스



출산율 급감을 우려하고 있는 중국 정부가 올해부터 콘돔과 피임약에 세금을 부과하기 시작했다.

중국 정부가 피임용품에 13%의 부가가치세를 부과하는 대신, 보육 서비스는 면세 대상에 포함하는 세제 개편을 올해 1월부터 단행한다고 영국 BBC는 지난달 31일(현지시간) 보도했다.
혼인과 노인 돌봄 관련 서비스도 부가세를 면제받는다. 중국 정부는 부모 휴가 확대와 현금 지원 등 기존 조치들이 세제 릴게임모바일 개편과 더불어 출산율을 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.
이번 세제 개편은 중국이 지난 1994년 폐지했던 면세 조항을 대폭 되살린 것이다. 당시 중국은 한 자녀 정책을 시행하던 시기에 설정된 각종 면세 조항을 상당 부분 폐지했다.
고령화 심화와 경기 둔화 속에서 젊은 층의 결혼과 출산을 유도하겠다는 의도가 이번 세 모바일야마토 제 개편에 깔려 있다고 BBC는 분석했다. 중국 인구는 3년 연속 감소했다. 2024년 출생아 수는 954만 명으로 10년 전의 절반 수준에 그쳤다.


“콘돔 가격이 출산 결정 바꾸진 않아”
그러나 피임용품 과세를 둘러싼 논란도 거세다. 일부에서는 원치 않는 임신이나 에이즈 감 바다이야기합법 염 증가를 우려하고 있다. 온라인에서는 “가격이 오르기 전에 평생 쓸 콘돔을 사두겠다”는 조롱 섞인 반응도 나왔다.

출산율 저하의 근본적인 원인은 높은 양육 비용인데, 이를 해결하지 않고 단순히 피임용품 가격을 올리는 것은 도움이 되지 않는다는 지적도 제기됐다.
허난성에 사는 36세 루오씨는 “이미 아 황금성오락실 이 하나가 있고, 더 낳을 생각은 없다”며 “콘돔값이 몇 위안 오른다고 출산 결정을 바꾸진 않는다”고 말했다.
베이징의 위와(育娃)인구연구소는 2024년 보고서에서 중국의 치열한 교육 경쟁에 따른 학비 부담, 여성의 일·가정 양립 어려움이 양육 비용을 끌어올린다고 지적했다. 여기에 더해 부동산 침체로 자산 가치가 흔들리고 있으며, 젊은 세 황금성슬롯 대의 미래에 대한 불안이 커진 것도 상황을 악화시키고 있다.
피임용품 과세의 부작용에 대한 우려도 커지고 있다. 시안에 거주하는 자오씨는 “필수품인 피임용품을 비싸게 만들면, 결국 형편이 어려운 사람이나 학생들이 위험을 감수할 수밖에 없다”고 지적했다.



중국 베이징의 초등학교 앞. AP 연합뉴스




전문가들도 비판...“세수 늘리기일 뿐”
전문가들 사이에서도 피임용품 과세에 대한 평가는 엇갈렸다. 위스콘신대 매디슨 캠퍼스의 인구학자 이푸셴은 “콘돔 과세가 출산율에 영향을 미친다는 건 과도한 해석”이라고 비판했다.

또 피임용품 과세는 정부가 부족한 세수를 확보하기 위한 방안일 뿐이라고 지적했다. 이푸셴은 “정부가 부동산 침체와 국가 부채 증가 속에서 거둘 수 있는 곳에서 세금을 거두려는 것”이라고 말했다. 실제로 중국의 부가세 수입은 지난해 약 1조달러로 전체 세수의 40%에 달했다.
반면 전략국제문제연구소(CSIS)의 헨리에타 레빈은 이번 조치를 “상징적 메시지”라며 긍정적으로 평가했다. 다만, 지방정부의 재정 여력이 부족해 보조금과 정책 집행이 제대로 이뤄질 수 있을지 여부에 의문을 표시했다.
정부가 출산이라는 개인적 선택에 지나치게 개입할 경우 역효과를 낼 수 있다는 경고도 나온다. 일부 지역에서 여성들에게 생리 주기나 출산 계획을 묻는 연락이 있었다는 보도는 반감을 키웠다.



아이 안고 가는 중국 남성. AP 연합뉴스