제미나이로 생성한 이미지. 최우성 제공


편의점 계산대 앞에 선 아이들의 눈동자가 분주하게 움직인다. 손에 든 간식과 용돈 사이에서 치열한 계산이 오간다. “가진 돈만큼 딱 맞춰 사고 싶은” 아이들에게 수학은 더 이상 지루한 교과서 속 숫자가 아니다. 당장 손에 쥐어질 초코바 개수를 결정하는 실존적 도구가 된다.
수학에서 방정식은 미지수 x의 값, ‘근’ 또는 ‘해’를 구하는 과정이다. 해를 구하기 위해서는 ‘등식’, 즉 등호(=)를 중심으로 좌변과 우변이 평형을 이루는 관계라는 개념을 이해해야 하는데, 이것이 바로 세상의 질서 모바일야마토 를 설명하는 수학의 기본 원리다.
예를 들면, 400원짜리 연필 x자루와 500원짜리 지우개 1개를 샀을 때 총액이 1700원이라면 400x+500=1700이라는 식을 세울 수 있다. 아이들은 연필 3자루라는 명확한 답을 찾아내는 순간 수학이 일상생활을 지탱하는 유용한 나침반임을 깨닫는다.


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