지난해 11월 광주 남구 임암동 광주김치타운에서 열린 '2025년 빛고을 사랑나눔 김장대전'에서 시민들이 김장 김치를 담그고 있다. 연합뉴스









[파이낸셜뉴스] K푸드 대표 품목인 김치의 일본 수출액이 4년 새 30% 급감했다. 배춧값 상승으로 인한 원가 부담에 엔저(엔화 약세) 현상까지 겹치며 가격 경쟁력이 지속적으로 하락한 결과로 분석됐다. 이 때문에 일본 시장에서 한국산 김치 점유율이 낮아지고 있어 포 릴게임오션파라다이스 트폴리오 다각화 등 대책 마련이 시급하다는 지적이다.

2일 한국무역협회에 따르면 지난해 일본향 김치 수출액은 5606만달러를 기록했다. 이는 역대 최대치를 기록한 지난 2021년(8012만달러) 대비 2406만달러(30.0%) 감소한 수치다. 최근 5년간 수출액은 2022년 6099만달러, 2023년 6149만달러, 뽀빠이릴게임 2024년 5402만달러로 전반적인 감소세를 나타냈다.
일본향 김치 수출 부진의 1차적 원인은 원재료 가격 상승에 따른 제품 가격 인상이다. 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 배추 10㎏의 가락시장 경락가격은 2021년 7620원에서 2022년 1만490원, 2024년 1만2225원, 2025년 1만1227원 등 2023년(8437원 바다이야기합법 )을 제외하면 꾸준히 1만원대를 유지하고 있다. 배추 가격에 민감한 김치 특성상 원가 상승분이 수출 가격에 반영됐다는 분석이다.
엔화 가치 하락으로 인한 엔저 현상도 수출 감소 요인이다. 지난 2021년 100엔당 1100원대를 유지하던 원·엔 환율은 지난해 800원대까지 하락한 뒤 올해도 930원대에 머물고 있다. 환율 영향으로 한국 황금성오락실 김치의 현지 체감 가격이 상승하면서 경쟁력이 약화했다.
상대적으로 저렴한 일본산 기무치로의 소비 대체 현상도 뚜렷하다. 일본 현지 유통가에서 판매되는 한국산 김치의 평균 가격은 428엔인 반면, 일본산 김치는 247엔으로 두 배 가까운 차이를 나타냈다. 가격경쟁력 약화로 한국산 김치의 일본 시장 점유율은 2022년 17.6%에서 지난해 바다이야기게임 14.4%까지 떨어졌다.
식품업계 관계자는 "일본 내 물가 상승 압박이 커지면서 소비자들이 상대적으로 고가인 한국산 김치 대신 저렴한 자국산 제품으로 구매를 전환한 것 같다"고 설명했다.
주요 수출국인 일본 시장이 흔들리면서 전체 김치 수출 성장도 정체된 상태다. 지난 2021년 4만2543t이었던 글로벌 김치 수출량은 지난해 4만7729t으로 4년 동안 12.1%(5186t) 증가하는 데 그쳤다. 이는 다른 K푸드 품목의 성장세와 비교해 상대적으로 낮은 수준이다.
전문가들은 수출 반등을 위해 현지화 전략과 제품 포트폴리오 다각화가 필요하다고 지적한다. 서경덕 성신여대 창의융합학부 교수는 "최근 몇년간 K푸드의 인기와 함께 김치가 수혜를 입은 부분이 상당했다"며 "이제는 K푸드 카테고리를 넘어 외국인들의 식탁에 오를 수 있냐를 고민할 때"라고 설명했다. 이어 "매운맛에 익숙하지 않은 현지인을 위해 배추 김치 뿐 아니라 다양한 제품들로 라인업을 확대해야 한다"고 제언했다.
[email protected] 박경호 기자