영화 '프로젝트 Y'가 1월 21일 한국 개봉에 이어 불과 이틀 뒤인 1월 23일 일본 개봉을 확정하며 양국 관객을 동시에 만난다. 통상적으로 일본 배급사들은 자국 관객의 정서에 맞춘 철저한 현지화 작업과 보수적인 연간 라인업 확정을 이유로 한국 영화를 국내 개봉 후 최소 6개월에서 1년 뒤에 상영해왔으나, '프로젝트 Y'는 이러한 물리적 시차를 사실상 없앴다.



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이는 지난해 5월 플러스엠 엔터테인먼트와 일본 KDDI가 바다이야기릴게임2 체결한 전략적 업무 협약(MOU)의 실질적인 첫 결실이다.
과거 2011년 영화 '마이웨이'가 한국과 일본에서 빠르게 개봉했던 선례가 있었으나, 이는 당시 대작 위주의 특수성에 기반한 단발성 이벤트에 불과했다는 것이 업계의 공통된 시각이다. 반면 2025년 들어 일본 개봉 후 단 3주 만에 국내 상륙한 '첫번째 키스'를 비롯해 '366일' 바다신게임 , '킹 오브 프리즘-드라마틱 프리즘.1'의 동시기 개봉 등 최근 목격되는 시차 축소 현상은 과거와 확연히 다른 산업적 구조 변화를 시사한다.
특히 '프로젝트 Y'는 양국 시장의 동향을 면밀히 분석해 도출한 정교한 비즈니스 로드맵의 산물이라는 점에서 주목할 만 하다.
이러한 변화의 중심에는 한소희와 전종서라는 두 배우의 바다신2 다운로드 막강한 스타성과 이들이 주도하는 여성 누아르라는 장르적 신선함이 자리 잡고 있다.
일본 수입과 배급을 맡은 KDDI 측 역시 작품의 강렬한 캐릭터와 감각적인 영상미에 주목하며 현지 시장에서의 성공 가능성을 높게 평가했다.
여기에 두 배우의 조합이 지닌 글로벌 인지도와 아이코닉한 이미지는 일본 현지의 높은 관심을 끌어올리는 릴게임방법 촉매로 작용했다. 실제로 감독과 배우가 직접 일본 프로모션에 참여하며 한국과 일본의 마케팅이 동시에 호흡을 맞추는 유기적인 구조가 실무적으로 구현되고 있다.
이환 감독은 이미 지난해 12월 일본을 방문해 관객과의 대화를 소화하며 현지의 뜨거운 열기를 확인했으며, 배우 한소희 또한 내달 프리미어 행사를 통해 일본 팬들과 직접 소통할 예정이 바다이야기룰 다.
흥미로운 지점은 콘텐츠의 형태다. 일본 시장은 오랫동안 제목을 바꾸거나 편집을 조정하는 등 현지화 전략을 중시해왔으나, 동시 개봉은 한국의 원형 콘텐츠를 일본 관객에게 그대로 전달하는 방식을 취한다.
산업적 측면에서 실익도 분명하다. 동시 개봉은 투자 리스크를 효과적으로 분산시키고 콘텐츠의 신선도를 최상으로 유지하며, 무엇보다 온라인상의 불법 유출 리스크를 원천적으로 억제하는 강력한 방어책이 된다.
팬데믹 이후 관객 회복에 어려움을 겪는 극장가 입장에서는 개봉 시점을 나눠 화제성을 소모하기보다, 동시에 화력을 집중시켜 폭발적인 시너지를 내는 전략이 훨씬 현실적인 대안이자 활로가 될 수 있다.
이번 시도는 한일 양국 영화 산업이 단순한 수출입 관계를 넘어 전략적 파트너십을 통해 글로벌 경쟁력을 확보하려는 의지를 명확히 보여준 결과로 보인다.